第一次世界大戰期間，包括保羅（劉艾爾斯）在內的一群德國男生年少不更事、滿懷理想，於是在愛國的校長聳恿下，於1914年離家前往戰場。他們一心以為這是件光榮事，不料當他們經過訓練，被派往西線參戰時，目睹到的卻是一幕幕殘酷的畫面。戰爭的荒謬無情讓保羅心灰意冷，最後因傷返鄉…